Comportamento alterado, medos intensos e dores físicas sinalizam ansiedade. Com números de atendimentos crescendo, entenda como famílias e escolas podem ajudar
Casos de ansiedade em crianças e adolescentes ultrapassam o dos adultos. O Lunetas conversou com especialistas e famílias para saber o que está por trás desse dado alarmante e como famílias e escolas podem ajudar.
Medo de não ir bem na prova, pressão por fazer amigos, mudanças psicológicas, físicas e emocionais. Tudo isso encapado por um cérebro ainda em desenvolvimento: ser criança é bem desafiador! Nesta soma, há o fato de que a geração atual enfrenta um excesso de estímulos impulsionado pelo fácil acesso aos eletrônicos. Além disso, existe um crescente temor de que o mundo esteja, literalmente, acabando, em virtude das mudanças climáticas. Talvez esta “receita” – ou parte dela – ajuda a explicar por que os casos de ansiedade em crianças e adolescentes aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
Entre 2013 e 2023, os registros de Transtorno de Ansiedade e outros transtornos em crianças e adolescentes ultrapassaram os dos adultos, conforme aponta a Rede de Atenção Psicossocial do Sistema Único de Saúde (SUS). Consequentemente, as clínicas psicológicas passaram a atender mais pessoas na faixa etária da infância e adolescência. “Nesses dez anos, pude identificar uma mudança nas queixas levantadas pelos pais e nos relatos das crianças e adolescentes”, afirma a psicóloga infantil Fernanda Dantas. “Algum sintoma de ansiedade está presente na maioria dos relatos e no psicodiagnóstico.”
De fato, basta olhar um pouco para o lado para perceber que as crianças e os adolescentes estão cada vez mais ansiosos. “Meu filho mais velho tem crises de ansiedade e já toma remédio”, conta Jéssica Fonseca, mãe de João Miguel, 11, e de Romeu, 7. No caso dela, a percepção sobre a mudança no comportamento do menino ajudou a buscar ajuda. No entanto, muitas vezes os pais podem ter dificuldades em identificar os sinais de que o quadro está “fora do normal”.
A psicóloga Fernanda Dantas lista ações mais comuns que apontam para um quadro ansioso:
Existem ainda as crises de ansiedade, quando alguma situação adversa gera uma resposta física e emocional intensa no organismo. Nesses casos, os sintomas são:
Primeiramente, o diagnóstico da ansiedade em crianças e adolescentes é feito após a observação e análise clínica de um profissional (pediatra ou psicólogo). O quadro pode ser tratado com psicoterapia e, em alguns casos, com apoio de um psiquiatra.
As famílias podem procurar as Unidade Básicas de Saúde do SUS, as clínicas-escola das universidades e clínicas particulares para iniciar a terapia. “Normalmente o pediatra que acompanha a criança já identifica e faz os encaminhamentos necessários”, explica Fernanda Dantas.
Ela reforça que uma ansiedade não tratada pode provocar uma piora nos sintomas e, portanto, dificultar a aprendizagem, a socialização e a construção de uma autoestima saudável.
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Para os psicólogos, a família precisa compreender que é fundamental estar mais presente e observar o comportamento das crianças, pois isso ajuda a identificar quadros de sofrimento emocional. “A função das famílias no contexto da ansiedade infantil tem a ver com a observação do tempo livre para brincadeira, contato com a natureza, regulação do sono e diminuição das telas”, ressalta Alexandre Coimbra, psicólogo e autor do livro “Toda Ansiedade merece um Abraço” (Editora Paidós).
Do mesmo modo, Fernanda Dantas destaca que os pais devem ser fonte de segurança e apoio aos filhos, evitando minimizar ou menosprezar as crises. “Identificar os ‘gatilhos’ é uma boa estratégia, pois ajuda a entender o que faria a criança ter um episódio de ansiedade, atuando na prevenção”, aconselha.
Jéssica tenta seguir esse ritmo com João Miguel. “Conversamos bastante, especialmente quando vejo que tem algum gatilho para despertar a ansiedade dele”, conta.
“Não é fácil ver seu filho, tão novo, já enfrentando essa doença. Mas acredito que não podemos fechar os olhos quando percebemos que há algo diferente no comportamento deles.”
Inicialmente é importante pontuar: algum grau de ansiedade é normal e esperado. Isso porque o sentimento é uma resposta natural do cérebro a situações do ambiente. Pode ser um perigo ou uma espera por algo, como, por exemplo, uma viagem. Nesse caso, dura pouco tempo e tem causa definida.
Mas há uma diferença entre essa resposta natural e aquela que é mais preocupante, pois existe um grau de sofrimento envolvido. “Tanto na ansiedade, quanto em outros transtornos, dizemos que o caso ‘passa do ponto’ quando causa prejuízos na vida cotidiana e psíquica”, diz a psicóloga Fernanda Dantas.
“Já atuei em um caso com uma criança de 5 anos, que todas as vezes que ia sair para qualquer passeio, antes ou durante o trajeto, vomitava. Então esse é um caso que, além do sofrimento psíquico, causava incômodo físico”, explica.
“As crises podem ser mais intensas nas crianças devido à imaturidade de entender o que estão sentindo.”
Alexandre Coimbra explica que crianças manifestam crises diferentes dos adultos. “O quadro, no público infantil, tem sim um pedaço das manifestações comuns a toda experiência ansiosa. Mas, geralmente, se manifesta como ansiedade de desempenho”, pontua. Ou seja, ele esclarece que crianças e adolescentes alimentam uma ansiedade maior em relação “ao desempenho escolar ou ao desempenho natural, nos esportes.”
Nesse sentido, pode ser complicado para as famílias observarem os sinais de que a criança está com uma ansiedade crítica. Com Jéssica e o filho mais velho, por exemplo, a manifestação começou após a separação com o pai da criança. “A partir daí, ele ficou mais recluso e dependente das telas. No ano passado, foi diagnosticado com depressão e começou a tomar medicamentos”, conta.
“O que mais me assustava era o comportamento dele quando estávamos em um local que não tinha acesso à internet porque ficava totalmente inquieto e incomodado, parecia mesmo uma abstinência”, lembra a mãe.
Atualmente, a ciência já mostra que o tempo excessivo de telas está relacionado a muitos casos clínicos de ansiedade e outros transtornos, como depressão e estresse. No caso das crianças, 72% dos estudos avaliados pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) apontaram que ocorreu um aumento de depressão associado ao uso de telas nessa faixa etária. O resultado faz parte de uma revisão que avaliou 142 artigos com mais de 2 milhões de pessoas. A constatação é de que o uso indiscriminado dos eletrônicos piora a saúde mental das pessoas.
“As telas não só deixam as crianças mais ansiosas, mas as fazem apresentar agressividade e agitação”, afirma a psicóloga Fernanda Dantas. Ela explica, ainda, que esses eletrônicos podem deixar o cérebro mais “preguiçoso”. Isso porque a criança não precisa se esforçar, já que o estímulo vem de forma fácil. “Quando as telas são retiradas e a criança tem que executar uma brincadeira, tarefa ou ação cotidiana, como comer, pode não se sentir apta ou capaz, gerando frustração e insegurança. Assim, podem surgir sintomas ansiosos.”
Entre as mães, a percepção que as telas influenciam o comportamento de seus filhos é cada vez maior. “No caso do meu filho, a tela foi um refúgio da realidade, que aumentou os seus sintomas”, revela Jéssica, mãe de João Miguel. Da mesma forma, Rafaela Santos, mãe da Laura, 9, e Enzo, 8, entende que “os eletrônicos também desenvolvem bastante esse quadro”.
Mas, para ela, a idade pode ter um peso importante nesse aspecto. A psicóloga confirma tal observação, pois crianças pequenas podem apresentar ansiedade de separação – o que já é esperado. No entanto, o sentimento pode se agravar dependendo de outros fatores. “Saltos de desenvolvimento deixam as crianças e adolescentes sensíveis e podem favorecer um quadro ansioso, por exemplo”, explica Fernanda Dantas.
Diante dessa leva de crianças e adolescentes ansiosos, pais e mães ainda entendendo os sinais e informações aceleradas, Alexandre Coimbra reforça o papel da escola em trazer uma maior segurança emocional para os estudantes. “É importante cuidar desse ambiente para que as crianças vivam experiências escolares sem tanta pressão”, reforça o psicólogo.
Ele diz que, muitas vezes, acontece nas escolas situações em que as crianças precisam “mostrar um nível de excelência em que não podem contemplar erros, dúvidas e o processo natural de formação da vida.”
Atualmente, a maioria das escolas não conta com um profissional de saúde mental. Dessa forma, professores e demais pessoas da comunidade escolar precisam compreender um pouco mais sobre a ansiedade. Para a psicóloga e diretora do Centro de Terapia Cognitiva Veda, Êdela Nicoletti, “é importante normalizar o diálogo sobre saúde mental no ambiente escolar e familiar”.
Ela defende que a prevenção desses casos depende de “uma rede de apoio sólida, que inclui pais, professores e profissionais de saúde”. Além disso, reforça que é preciso desenvolver políticas públicas que garantam a presença efetiva desses especialistas nas escolas.
“Essa é uma questão não apenas de saúde, mas de equidade porque crianças e adolescentes em situações de vulnerabilidade social, frequentemente, contam exclusivamente com a escola como espaço de acolhimento e apoio.”
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Outra questão acerca do ambiente escolar que pode influenciar nos sintomas de ansiedade são as mudanças das etapas de ensino. Vinícius Guimarães, psicólogo da área de cognição humana, lembra que a transição do ensino fundamental I para o II é um fator de risco. “Por causa das mudanças de rotina, maior cobrança acadêmica e novos ambientes sociais”, explica. Já o início do ensino médio também é uma fase para ficar atento, pois há “pressão por resultados acadêmicos, decisões sobre carreira e mudanças hormonais”, diz. “Essas fases exigem uma maior adaptação emocional e social, sendo propensas a gerar insegurança e, consequentemente, ansiedade.”
Nesse sentido, o psicólogo sugere as seguintes ações para que as escolas possam ajudar os alunos:
Segundo o Ministério de Saúde, os atendimentos envolvendo transtornos de ansiedade no SUS aumentaram 1.575% entre as crianças de 10 a 14 anos. Já entre o público de 15 a 19 anos o aumento foi de 4.423%. Entre 2015 e 2024 foram feitos 65.789 procedimentos clínicos ambulatoriais relacionados à ansiedade em menores de 17 anos.